Mosaico murale svelato a Uvalde in onore delle vittime della sparatoria

UVALDE — Nelle vetrine dei negozi c'è ancora la scritta "Uvalde Strong".

Lettere nere in grassetto compongono le parole sui tabelloni dei fast food.

Croci commemorative circondano ancora una piccola fontana nel centro della città e tre murales colorati si trovano proprio dall'altra parte della strada, accanto a un negozio di antiquariato.

Tutto ciò provoca un senso di pesantezza, ma mostra anche uno dei più forti sensi di comunità che si possano mai provare. Da nessuna parte lo spirito comunitario è stato più evidente che al Parco Jardin de los Heroes sabato, quando i residenti si sono riuniti per celebrare l'inaugurazione di un murale a mosaico che rappresenta la forza e la bellezza di Uvalde.

Il murale proviene dall'Uvalde Love Project, che l'arte terapeuta di Austin Wanda Montemayor ha fondato quasi un anno fa. Ha lavorato insieme ad altri arteterapeuti di Austin e insegnanti di Uvalde per creare un progetto in cui i membri della comunità potessero sperimentare divertimento e amicizia realizzando insieme le tessere per il murale.

Montemayor e il suo team hanno anche tenuto sessioni di terapia di gruppo per bambini e genitori.

"Quella connessione personale e quella sensazione di sicurezza è il punto in cui inizia la guarigione, ed è la collettività", ha detto Montemayor allo Statesman a marzo. "Non è che 'sono solo con questi sentimenti.' È come 'Sono con te e tu e te, e proviamo lo stesso sentimento insieme'... non essere solo nella tua testa con questi sentimenti."

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All'inaugurazione di sabato, i membri della comunità hanno cercato le loro tessere nel mosaico murale. Tutte le piastrelle sono realizzate a mano in forme personalizzate anziché rettangoli pre-acquistati. Ci sono fiori, farfalle, api, foglie e altro ancora - e ogni immagine sul vasto murale di 361 pollici per 121 pollici ha un significato.

Il grande albero che occupa gran parte del lato sinistro rappresenta il motivo per cui Uvalde è conosciuta come la città degli alberi. I due coyote sono un omaggio alla mascotte del distretto scolastico di Uvalde; le api rappresentano la reputazione della città come capitale mondiale del miele; i fiori sono fiori di coperta, originari di Uvalde; l'acqua simboleggia il vicino fiume Nueces; e le 21 farfalle di vetro sono per le vittime della sparatoria alla scuola elementare di Robb il 24 maggio 2022.

Molte tessere contengono nomi e messaggi, come "#endthesilence", "guarda al Signore" e "solo amore". Una donna ha indicato due piccole piastrelle a forma di pesce che aveva realizzato e abbellite con i nomi dei suoi due figli.

"Solo vedere tutti venire e trovare le loro tessere è stata in realtà la cosa più magica per me", ha detto Montemayor allo Statesman durante l'inaugurazione. "È come se fossero effettivamente in grado di vederlo realizzarsi. E in realtà, la dedica ha avuto così tanti piccoli momenti per me perché stavo ascoltando il punto di vista degli insegnanti, e in realtà non l'avevo capito, quindi era semplicemente così impressionante."

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La dedica prevedeva che i membri dell'Uvalde Love Project leggessero i nomi delle 21 vittime della sparatoria nelle scuole, seguita da un momento di silenzio. Il Rev. Matthew De Leon ha benedetto il murale, chiedendo a tutti di allungare una mano verso il muro appena adornato in preghiera. Ha asperso i membri del progetto e il murale con l'acqua santa e Suor Dolores Aviles, che ha contribuito al progetto, ha tenuto un breve discorso che ha racchiuso lo spirito e la forza di Uvalde.

"Siamo tutti noi somigliati in quel mosaico che è lì che fa emergere la bellezza che è dentro di noi, la bellezza che è nella nostra comunità, la bellezza che siamo chiamati a costruire qui a Uvalde e a trasmetterla a tutte le genti in tutto il mondo", ha detto Aviles al pubblico. "Deve andare avanti. Dobbiamo pagare in anticipo. Dobbiamo congratularci con tutte queste persone, tutti voi, i vostri figli, per aver reso possibile questo sogno."