Telemarketing Episodio 3: Il documentario della HBO vince fallendo clamorosamente.

Nell'episodio finale del documentario della HBO Telemarketers, Patrick J. Pespas, il sedicente giornalista freelance che funge da discutibile protagonista della serie in tre parti e indiscutibilmente la sua figura più pittoresca, annuncia che sta per assaltare un ordine fraterno di polizia. convenzione “in stile Michael Moore”. C'è solo un problema: non sa letteralmente con chi sta parlando. "Sig. Yates!” urla al presidente della FOP mentre tenta di attaccarlo, cercando di individuare la complicità del sindacato di polizia in quella che la serie definisce "la più grande truffa di telemarketing nella storia americana". Mentre l'obiettivo dell'interrogatorio di Pespas gli sfugge, la mente vacilla davanti alla perfezione del momento: un funzionario di polizia rivolto al pubblico non solo fa ostruzionismo alle indagini pubbliche ma nega anche la propria identità; "No, non conosco il signor Yates." C'è solo un problema. Il cognome del presidente della FOP non è Yates. Sono Yoes.

Il successo travolgente di Roger & Me di Michael Moore lo ha reso la prima persona a diventare famosa esclusivamente per aver realizzato film documentari, ed è ancora praticamente l'unico. Ancora nel 2015, poteva ancora fare il tutto esaurito in una sala da 2.000 posti per la première del suo nuovo film. Nel 2017 ha persino ottenuto il suo spettacolo a Broadway. (Le vendite dei biglietti per quello sono state un po' meno robuste.) Sono passati più di 30 anni, ma nessuno ha sostituito Moore come avatar del muckraking davanti alla telecamera, un ibrido di giornalismo investigativo e protesta pubblica. Il vero obiettivo di Roger & Me, incentrato sulla decisione dell'amministratore delegato della General Motors Roger Smith di chiudere uno stabilimento di produzione nella città natale di Moore, duramente colpita, non era che Moore incontrasse Smith. L’obiettivo era evidenziare, e documentare, l’impossibilità di farlo, la misura in cui nessuna dose di pazienza o tenacia poteva costringere un colosso aziendale ad affrontare le conseguenze delle sue azioni. Il punto non era riuscirci. Doveva fallire.

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Secondo questo standard, Telemarketing è un successo strepitoso. La serie, diretta da Sam Lipman-Stern e Adam Bhala Lough, è il frutto di quasi 20 anni di riprese a intermittenza, iniziate quando un adolescente Lipman-Stern è stato collaboratore di Pespas presso la società di telemarketing Civic Development Group nei primi anni. Dopo aver abbandonato la scuola superiore in prima media, Lipman-Stern dice che i suoi obiettivi iniziali erano "uscire e dipingere graffiti e filmare me e i miei amici stronzi come piccoli pezzi di merda". Ma aveva bisogno di un lavoro e CDG era l'unico posto che avrebbe assunto un quattordicenne. La maggior parte dei suoi colleghi erano adulti, ma anche loro erano difficilmente occupabili, spesso a causa dei loro precedenti penali. "Tutti gli altri erano o uno spacciatore che non era stato ancora catturato o uno spacciatore appena uscito di prigione", dice un ex chiamante del CDG. Ma come spiega il direttore dell’ufficio di New Brunswick, nel New Jersey, dove lavoravano Lipman-Stern e Pespas, “Se potessi parlare e leggere, eri dentro”. Nei filmati che ha girato durante il suo periodo in ufficio, la maggior parte dei quali non è andato oltre il semplice caricamento su YouTube per ridere, puoi vedere Pespas sniffare eroina sul lavoro, annuire nel mezzo delle chiamate ma riprendersi conoscenza appena in tempo per concludere la vendita.

Anche se i sindacati di polizia non erano gli unici clienti del CDG, erano tra i più redditizi, con il 90% dei contributi che andavano nelle casse del CDG. Gli operatori di telemarketing sono stati addestrati a reindirizzare le richieste in modo da non essere legalmente obbligati a rivelare di non avere alcuna affiliazione effettiva con la polizia o che solo il 10% delle donazioni sarebbe arrivato alle varie filiali statali e locali della FOP. Invece, corteggiarono i potenziali donatori con l’idea che i loro soldi sarebbero andati direttamente alle famiglie degli ufficiali uccisi in servizio, e con l’ammiccante implicazione che l’adesivo con lo scudo d’oro che avrebbero ottenuto per aver donato al più alto livello avrebbe potuto addirittura procurargli dalla multa occasionale per eccesso di velocità. Tutto ciò era abbastanza losco da far chiudere la società dalla Federal Trade Commission nel 2010 e i suoi fondatori furono permanentemente banditi dall’attività di raccolta fondi. Ma le pratiche sono aumentate di nuovo, questa volta secondo un modello in cui gli operatori di telemarketing erano impiegati come “consulenti” della FOP, in grado di dire che lavoravano direttamente per la polizia e che ogni centesimo dato sarebbe andato alla polizia. E mentre le organizzazioni che lavorano per la FOP vengono occasionalmente chiuse, le filiali della FOP rimangono indenni, nonostante le prove che alcuni abbiano colluso e addirittura abbiano avviato la frode. Nel 2019, quando Lipman-Stern ha iniziato a creare sul serio operatori di telemarketing, il modello si è evoluto ulteriormente in modo che gli operatori di telemarketing siano stati impiegati da comitati di azione politica con nomi come Back the Blue, offrendo loro le protezioni del Primo Emendamento che hanno ulteriormente ostacolato le già fragili capacità del settore della sollecitazione. regolamento.