Jose Siri entra in azione

Adam Berry

MIAMI – L'ultima volta che i Rays hanno affrontato l'asso dei Marlins Sandy Alcantara, ha lanciato una partita completa di 97 tiri al Tropicana Field. La gemma di una corsa del vincitore in carica del National League Cy Young Award ha scandito una brutale sbandata per Tampa Bay, che ha visto il club perdere 15 delle 20 partite.

Ma da allora molto è cambiato per la Raggi. Sono tornati a vincere partite a gruppi e a scappare in serie. Stanno facendo fuoricampo e si stanno radunando a fine partita. E la loro formazione ricorda più da vicino l'unità profonda e produttiva che ha trascorso i primi mesi della stagione dominando i lanciatori avversari.

Tutto ciò è stato messo in mostra nella vittoria per 11-2 dei Rays sui Marlins martedì sera al LoanDepot Park, che ha mantenuto Tampa Bay (81-52) 2 partite e mezzo dietro Baltimora, leader dell'American League East (83-49). I Rays hanno segnato solo un punto nei primi cinque inning di Alcantara, ma alla fine lo hanno logorato, sono andati avanti con un sesto inning di tre punti e ne hanno accumulati altri sette contro il bullpen di Miami.

“Penso che stiamo giocando delle ottime partite ultimamente. Ogni partita qui conta”, ha detto Randy Arozarena attraverso l’interprete Manny Navarro. "Vogliamo suonare a ottobre, quindi dobbiamo andare avanti".

Dalla sconfitta contro l'Alcantara il 26 luglio – coronando un periodo di 20 partite in cui hanno segnato una media di 3,3 punti a partita – i Rays sono andati 19-9 segnando 6,1 punti a partita. Per quanto fredda sembrasse la maggior parte della loro formazione a luglio, con diversi battitori chiave in crisi, hanno mandato in campo un mucchio di mazze roventi per tutto agosto.

“Penso che tutti capiscano che abbiamo avuto un mese negativo. … È successo a tutti nello stesso momento”, ha detto il secondo base Brandon Lowe. “Ma penso che, come stiamo vedendo, tutti ne siano usciti allo stesso tempo. Agosto è stato un buon mese, abbiamo giocato un buon baseball e, si spera, potremo continuare a farcela”.

I contributi sono arrivati ​​da ogni parte, come è avvenuto anche martedì.

Dopo aver macinato un primo inning di 32 tiri, il destro Aaron Civale ha mantenuto Tampa Bay nell'apertura della serie consentendo solo due run su sette valide e eliminando cinque su cinque inning. Ciò ha lasciato i Rays in svantaggio entrando al sesto posto, ma il loro deficit non è durato a lungo.

"È incredibile", ha detto Civale, che è 2-1 con un'ERA di 3,55 in cinque partenze con i Rays e 7-3 con un punteggio di 2,64 in 18 partenze complessive. "Vedere cosa possono fare quei ragazzi infonde tutta la fiducia del mondo nei lanciatori per andare là fuori e competere, e sapere che l'attacco sarà altalenante e che faranno sempre buone battute."

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Il vantaggio di Lowe sul campo destro poco profondo è caduto tra la seconda base Luis Arraez e l'esterno destro Jorge Soler. Quel break è andato ulteriormente a favore dei Rays quando Isaac Paredes ha schiaffeggiato un singolo RBI da pareggio a sinistra con un eliminato.

Alcantara ha colpito Vidal Bruján con un cambio 1-2 con due eliminati. Poi Siri ha inseguito la curva a destra strappando il suo 110esimo tiro della serata, uno slider di primo tiro, dalla parete sinistra del campo per un raddoppio da due punti che ha portato la partita sul 4-2.

“Non ci arrendiamo mai”, ha detto Siri tramite Navarro. “Lo sappiamo già dal quinto inning in poi, giusto per cercare di fare tutto bene”.

Tampa Bay non ha mollato contro il bullpen di Miami nel settimo. Dopo la doppietta iniziale di René Pinto, Harold Ramírez ha sferrato un singolo RBI di successo lasciando fuori Steven Okert, il mitigatore mancino, con un eliminato. Ramírez è 9 su 15 con cinque RBI come pinch-hitter in questa stagione dopo essere andato 9 su 19 con sette RBI nello stesso ruolo l'anno scorso.

Anche Arozarena e Josh Lowe, due battitori che hanno avuto un crollo durante luglio prima di ritrovare il loro equilibrio ad agosto, sono rimasti al caldo. Arozarena ha lanciato un homer al centro sinistra, e Lowe ha tirato il suo 18esimo dell'anno al centro destra, entrambi fuori dal mitigatore George Soriano.

Arozarena e Lowe hanno segnato in sicurezza ciascuno in 17 delle ultime 20 partenze, con Arozarena che ha battuto .303 durante quel tratto e Lowe che ha segnato .350 durante la sua corsa. Il doppietto di Arozarena è stato il suo 21esimo della stagione, un record in carriera dopo essere andato in profondità 20 volte ciascuno negli ultimi due anni.