Storia locale: storie dal cimitero di Prospect Hill

BRATTLEBORO – In una recente giornata di sole abbiamo vagato per la sezione più antica del cimitero di Prospect Hill e abbiamo osservato alcune delle prime lapidi. Ne abbiamo incontrati alcuni che ci hanno spinto a fare una piccola ricerca. Ecco alcune storie.

Il cimitero si trova sulla South Main Street. Quando fu fondato per la prima volta nel 1796, si affacciava sul fiume Connecticut a est e sull'inizio del centro di Brattleboro a nord. All'epoca era conosciuto come East Village Burying Ground. Il cimitero continuò a crescere con l'aggiunta di appezzamenti di terreno fino al 1869.

Si ritiene che Freedom Clark sia stata la prima persona sepolta nel cimitero. La signora Clark morì il 3 aprile 1796. Aveva 35 anni. Sulla sua lapide di ardesia era incisa l'iscrizione: "Amabile consorte del signor Joseph Clark che morì di parto il 3 aprile 1796 nel 35° anno della sua età". Suo figlio, una femmina, sarebbe sopravvissuto ed era conosciuto anche come Freedom Clark.

La tragedia dell'estate successiva si verificò quando due giovani annegarono mentre cercavano di rinfrescarsi nel fiume Connecticut in una calda giornata di luglio. I loro corpi furono recuperati e sepolti uno accanto all'altro nel cimitero appena allestito.

Il quotidiano Federal Galaxy ha riportato la notizia: “La mattina appena trascorsa sono stati annegati nel fiume Pardon Taylor, un apprendista del dottor George Hall e Edward Palmer, un apprendista di questo giornale – erano giovani di circa 17 anni di età – Un certo numero di giovani uomini andarono in acqua per rinfrescarsi e fare il bagno: Palmer, che non sapeva nuotare, fece avanzare 3 canne (circa 50 piedi) nel fiume, non rendendosi conto dell'improvvisa profondità dell'acqua, divenne molto terrorizzato e chiese aiuto. Taylor vide che era in pericolo imminente e si precipitò da Palmer per fornire soccorso.

"Tuttavia, Palmer afferrò Taylor in modo tale che Taylor non poteva usare le braccia per nuotare. Taylor era un eccellente nuotatore ma entrambi affondarono sul fondo. I loro corpi furono ritrovati in circa 30 minuti ma non poterono essere rianimati.

"Così, un giovane sfortunato e generoso, che ha sfidato ogni pericolo e ha rischiato tutto ciò che gli era caro, ha perso la vita in un sacrificio prematuro nel tentativo di salvare un amico dalla morte."

Nella vecchia sezione del cimitero c'è una pietra di ardesia extra-large che recita: "Facendo il bagno nel fiume vicino a questo punto il 2 luglio 1797 furono annegati all'età di 17 anni. Pardon Taylor e Edward Palmer di 17 anni. Il primo perse il suo vita attraverso i suoi generosi sforzi per preservare quella del suo giovane amico. Erano adorabili e piacevoli nella loro vita e nella loro morte non furono divisi. Lettore, se li conoscessi piangeresti con i loro amici.

Il dottor George Hall è stato il primo medico nell'East Village di Brattleboro. Iniziò la sua attività intorno al 1790 e possedeva una proprietà all'incrocio tra quelle che divennero le strade High e Main. Era famoso per i suoi elaborati giardini su entrambi i lati di quella che sarebbe diventata Main Street. Gestiva anche un negozio per la vendita di farmaci, medicinali e prodotti del New England. Il negozio si trovava dove oggi si trova Plinio Park.

Pardon Taylor era un apprendista che lavorava nel negozio del dottor Hall al momento del suo annegamento. Più tardi, nel 1797, il negozio del dottor Hall fu completamente distrutto da un incendio. Un impiegato ha posizionato una lampada a olio accesa troppo vicino a una botte aperta di distillato e la botte è esplosa. Le fiamme si sono sviluppate così rapidamente nell'edificio in legno che non c'è stato il tempo di salvare nulla. Il dottor Hall sarebbe vissuto altri 10 anni ma, secondo la storia locale di Henry Burnham, “fu un duro colpo per il dottor Hall dal quale non si riprese mai. Morì nel 1807, all’età di 44 anni”.

Burnham continuò dicendo: “Due figli del dottor Hall divennero commercianti di successo in questa città. Uno sposò Sarah Holbrook, figlia dell'uomo d'affari e commerciante di successo John Holbrook. L'altro figlio divenne, un tempo, il commerciante più importante di questa contea.

"Mentre svolgeva una grande attività all'ingrosso e al dettaglio di prodotti secchi, ferramenta e prodotti dell'India occidentale, si dedicava alla produzione di olio di lino, tessuti di cotone e ferro. Il suo nome era Gardner Hall e incoraggiava l'industria in città trovando mercati per Brattleboro- beni prodotti”.