Termini Brothers mette in palio le piastrelle del suo famoso pavimento della panetteria

Joey e Vinny Termini non potevano più rimandare. Era giunto il momento di sostituire il pavimento della panetteria.

I proprietari di terza generazione della panetteria Termini Brothers si sono preoccupati di questo piccolo rinnovamento. Il loro defunto nonno, Joseph Termini, lodato come il “Re dei Cannoli” della città, costruì da zero la panetteria di famiglia. E ne ero orgoglioso.

Quando suo figlio, Vincent Sr., rilevò l'attività e poi Joey e Vinny, il re gli trasmise quell'orgoglio, insieme a un decreto: lascia perdere.

Le vetrine in legno, i soffitti in lamiera, i ripiani in linoleum. Lascialo da solo. La grande bilancia in ottone, i barattoli di caramelle antichi e il vecchio orologio. Lascia stare tutto.

"Lo ha fatto dal basso verso l'alto", ha detto Vincent Termini Sr. "Ha pensato che se avessimo cambiato qualcosa, non sarebbe più stato dal basso verso l'alto."

Nel corso degli anni, man mano che le code per le festività diventavano così lunghe che Vincent Sr. invitava tutti a uscire dal freddo e in cucina, e man mano che l'attività cresceva fino a diventare un'istituzione di Filadelfia con altre sedi, la panetteria perfettamente conservata sulla South 8th Street arrivò a rappresentare qualcosa di più: tradizione.

"Non ci piace molto il cambiamento", ha detto Vinny Termini.

Ma il pavimento. Il bellissimo design con piastrelle a girandola in porcellana bianca e nera che Joseph Termini e suo fratello Gaetano selezionarono nel 1938, quando si trasferirono in un negozio più grande di fronte alla loro panetteria all'angolo originale. Quello che si è snodato elegantemente attraverso imponenti esposizioni di sfogliatelle, zeppoli e cannoli, tutti realizzati con ricette che Joseph Termini portò con sé dalla Sicilia. Quello che ha turbinato attraverso generazioni di ricordi d'infanzia infusi di zucchero.

Non potevano più lasciarlo stare. Nonostante i migliori sforzi di Joey e Vinny (parti delle piastrelle usurate erano state sostituite nel corso degli anni) si stava deteriorando. Il sottopavimento si stava sgretolando. Era diventato un pericolo di inciampo. Hanno selezionato il design più simile che sono riusciti a trovare.

"Le nostre mani erano un po' forzate", ha detto Vinny.

Orgogliosi del legame che la panetteria ha costruito con i suoi clienti, Joey e Vinny Termini si aspettavano una risposta quando il mese scorso hanno annunciato sui social media che il negozio avrebbe chiuso temporaneamente una volta installato il nuovo piano.

Non si aspettavano lo sfogo che ne seguì.

I post sono diventati virali. Centinaia di clienti hanno commentato, inviato messaggi, chiamato. Un vicino ha scritto una lettera a mano.

"La prima risposta è stata: 'Che diavolo state facendo?' ” ha detto Joey Termini ridendo. "Abbiamo dovuto convincerli a scendere."

Hanno chiamato i giornalisti. Telecamere installate sotto l'insegna al neon della panetteria.

Un cliente dopo l'altro ha condiviso storie dai toni dolci di viaggi in panetteria di tanto tempo fa e tradizioni preziose, di torte al rum e di agnello e torte alla crema italiane, di Pasque passate quando Joseph Termini, o "Mr. Joe", come era conosciuto con il suo caratteristico cappello di carta e il grembiule bianco, distribuiva bignè ai bambini del vicinato, di proposte di matrimonio e di persone care perdute, di lacrime tristi e felici versate sul pavimento di una panetteria.

Più di ogni altra cosa, la gente voleva sapere: potevano avere un pezzo di piastrella?

Julie Gubitosa Ferris ha chiesto un pezzo per ricordare suo padre, morto quando lei aveva 2 anni. Lui portava lei e sua sorella a Termini per cupcakes e cannoli.

"C'è qualcosa nell'avere un pezzo del pavimento su cui ha camminato con noi", ha scritto.

Jodi Griffith, 44 anni, di Downingtown, ricorda di "premere il naso contro il bicchiere per scegliere il mio dessert" ogni volta che la sua defunta nonna la portava da Termini Brothers.

"Mi piacerebbe un pezzo", ha detto.

Frances Cimorelli Gery, 77 anni, di Pennsburg, ha chiesto una piastrella per onorare la sua defunta cugina, Mary Arcaro, che ha lavorato nella panetteria per quasi 50 anni.

Arcaro – affettuosamente conosciuto come “Big Mary” – non mancava mai di arrivare alle feste di famiglia senza pile di scatole bianche piene di dolcetti dei Fratelli Termini.

"Avere quei deliziosi prodotti da forno era il suo modo per dire che ci tengo a te", ha detto Cimorelli Gery.

Alcuni offrivano 50 dollari a tessera.

“Immediatamente, io e mio fratello ci siamo guardati e abbiamo detto: 'Non si tratta di quello. Li stiamo regalando, questo è loro'”, ha detto Vinny Termini.