I lavoratori degli effetti visivi Marvel combattono per cambiare la cultura aziendale del "vivere al lavoro".

Di Kalia Richardson

Quando Mark Patch ha iniziato come coordinatore degli effetti visivi su WandaVision, l'ha vista come una grande opportunità. Era novembre 2020 ed era senza lavoro da quattro mesi a causa della pandemia. Lavorare al primo spettacolo con sceneggiatura della Marvel per Disney+, con Elizabeth Olsen e Paul Bettany, è stato come lavorare su un film di 10 ore nella metà del tempo, dice Patch. Ha lavorato su turni di 16 ore, saltando le pause e trascorrendo l'ora di pranzo esaminando scenografie e costumi mentre la troupe si godeva il pasto di mezzogiorno. La patch è stata interrotta dopo soli otto giorni.

"Era 'dal vivo al lavoro'", dice Patch. "Dal momento in cui ci siamo svegliati la mattina fino a mezzanotte."

L'esperienza di Patch fa eco alle pessime condizioni di lavoro che altri professionisti degli effetti visivi hanno dovuto affrontare mentre lavoravano alle produzioni Marvel. In risposta alla mancanza di equità salariale, orari protetti e tempi di consegna equi, le troupe degli effetti visivi dei Marvel Studios hanno votato per la sindacalizzazione il 7 agosto e hanno indicato che vorrebbero che l'Alleanza internazionale dei dipendenti delle scene teatrali (IATSE) li rappresentasse. Una stragrande maggioranza di oltre 50 membri della troupe degli effetti visivi Marvel, che si riferisce all'80% dei dipendenti Marvel che erano sul libro paga una settimana prima della petizione, hanno firmato carte di autorizzazione affermando che avrebbero voluto la rappresentanza del sindacato e un voto per certificare la il sindacato è attualmente fissato per il 21 agosto con scadenza l'11 settembre. (Marvel/Disney non ha risposto alle richieste di commento.)

Il voto segna un passo storico per i lavoratori degli effetti visivi, il cui settore è cresciuto astronomicamente dal primo film di Star Wars negli anni ’70, ma sono rimasti senza sindacato. Per Patch e altri artisti degli effetti visivi, senza di loro non ci sarebbero i franchise di Avengers o Star Wars. Mentre attori e scrittori chiedono salari più equi e protezioni per l’intelligenza artificiale, i lavoratori degli effetti visivi sperano di unirsi ai sindacati e anticipare i cambiamenti futuri che includono benefici sanitari, pensioni, penalità per i pasti e compensazione per gli straordinari.

"Abbiamo visto [che] la mancanza di guardrail e protezioni ha creato un ambiente in cui il datore di lavoro ha un controllo illimitato su tutta la nostra vita", afferma Patch, che ora è un organizzatore di effetti visivi IATSE a tempo pieno.

Per James Dornoff, che ha lavorato a produzioni Marvel come Captain America: The Winter Soldier, Doctor Strange ed Eternals, dice di aver rifiutato un incarico con Avengers: Endgame come wrangler di dati, che cattura foto sul set per artisti degli effetti visivi , dopo aver appreso che avrebbe guadagnato solo $ 850 a settimana. Per metterlo in prospettiva, un data wrangler che lavora per un’azienda di effetti visivi guadagna circa $ 2.850 a settimana, secondo un sondaggio IATSE sulle condizioni di lavoro del 2022. Una volta cominciato a calcolare le tasse dal suo stipendio e dal totale delle ore lavorate, che vanno dalle 12 alle 18 ore al giorno, dice che non guadagnerebbe nemmeno il salario minimo.

"Il ritorno è: 'Bene, farai parte di un progetto Marvel e questo sarà davvero positivo per il tuo curriculum'", dice Dornoff.

Più e più volte, gli addetti agli effetti visivi si sono lamentati con i media degli orari di lavoro estenuanti della Marvel, delle squadre a corto di personale e delle eccessive richieste di modifiche. Ma la Marvel ha continuato ad aumentare il suo programma cinematografico e televisivo: la Fase Cinque del Marvel Cinematic Universe, che comprende le produzioni uscite dal 2023 al 2025, includerà sette lungometraggi e sette programmi TV, a differenza della Fase Uno, che si è svolta dal 2008 al 2012. e si è concluso con solo 6 film.

Per produrre i propri effetti visivi, la Marvel esternalizza gli studi di effetti visivi e ogni studio spesso entra in una guerra di offerte per vincere un contratto con il franchise di film di supereroi. Un artista degli effetti visivi, che lavorava 64 ore alla settimana, ha detto a Vulture che le offerte spesso portavano a progetti a corto di personale, con alcuni lavoratori che soffrivano di esaurimenti mentali e attacchi di ansia.

“Finisce per bruciarci”, aggiunge Dornoff.

Una produttrice di effetti visivi, che ha preferito rivolgersi a Emily* per rimanere anonima, afferma di aver subito discriminazioni durante il colloquio per un ruolo in Black Panther. Un produttore del progetto ha ripetutamente messo in dubbio il suo stato civile, i suoi progetti di avere figli e l'occupazione di suo marito dato che la produzione prevedeva di lavorare all'estero. Emily dice che questi argomenti sono stati affrontati tre o quattro volte durante un'intervista di mezz'ora.