9 domande con Sean O'Toole, chef del Torc "sofisticato ma rilassato" di Napa

Torc è un ristorante di 4.200 piedi quadrati, con 130 posti a sedere distribuiti tra bar, sala da pranzo, mezzanino e patio, a 140 Main St., Napa.

Online: torcnapa.com e su Instagram @torcnapa

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Parte della copertura estesa di The Press Democrat sulla contea di Napa includerà interviste con alcuni dei più grandi nomi e influencer della scena gastronomica e dei ristoranti. Cerca la nostra serie regolare che punta i riflettori su un diverso chef o proprietario di un ristorante che si distingue nel mondo del cibo e delle bevande nel fiorente settore della ristorazione di Napa.

Questa settimana abbiamo incontrato lo chef Sean O'Toole al Torc, un ristorante di Napa “sofisticato ma rilassato” incentrato sul cibo locale senza lo sfarzo delle tovaglie bianche. Anche se alcuni antipasti rimangono gli stessi, Torc cambia settimanalmente alcune parti del menu per riflettere i prodotti della stagione.

Abbiamo posto nove domande a O'Toole. Ecco un esempio della nostra conversazione.

La stampa democratica:Come descriveresti il ​​tuo stile culinario?

Sean O'Toole: Non so come etichettare il mio stile, ma siamo guidati dal mercato e cucino in base al prodotto. Ho una formazione classica francese, quindi abbiamo questa solida base di tecniche francesi e italiane dietro al cibo che è un po' più americano contemporaneo.

DP:Qual è il piatto più popolare del vostro menù?

O'Toole: Stampiamo nuovi menù ogni giorno. Alcuni piatti sono presenti nel menu sin dal primo giorno, tra cui le nostre uova alla diavola, la pakora di patate dolci e i panini al formaggio grigliato al tartufo nero. Sono gli snack che le persone si aspettano di avere. Poi arriviamo alle altre voci, ed è un menù in continua evoluzione. Qualcuno si fermerà al ristorante con un furgone pieno di drupacee, pomodori e peperoni e noi prepareremo un piatto a base di quello. Direi che cambiamo circa il 15% del menù a settimana.

DP:Come descriveresti l'atmosfera del tuo ristorante a qualcuno che non lo ha mai visitato?

O'Toole: Caotico. È probabilmente una delle sale da pranzo più opulente del centro di Napa, costruita nel 1906 con muri in pietra completamente a vista, ferro nero davvero bello ristrutturato dagli anni '80 e bellissimi pavimenti in legno brasiliano. Per quanto riguarda l'ambientazione, la musica è una parte importante di ciò che facciamo. Dipende da cosa abbiamo voglia, da cosa suoniamo e su questo siamo sinceri.

DP:Qual è il tuo ristorante preferito da visitare nelle ore libere?

O'Toole: Usciamo piuttosto di rado, ma alcuni dei miei posti preferiti sono Bouchon (Bistro) a Yountville o Lou's Luncheonette (vicino a Sonoma), che è un piacere colpevole, una specie di posto dove si mangiano panini con le uova. Cuciniamo molto a casa.

DP:Cosa ti piace fare quando non cucini?

O'Toole: Cucino sempre. Per hobby, ci piace andare in cerca di cibo, quindi andremo sulla costa di Sonoma o nelle Sierras a raccogliere funghi. Gran parte della mia vita comprende il cibo in qualche aspetto.

DP:Qual è attualmente il tuo vino preferito da gustare a casa?

O'Toole: Mi piace un syrah Côte Rôtie, di solito un syrah francese. Qualunque cosa sia buona, davvero.

DP:Raccontami del tuo pasto memorabile preferito che hai consumato.

O'Toole: Onestamente è più una questione dell'azienda che di ciò che stiamo mangiando. La settimana scorsa ne ho avuto uno davvero memorabile con un buon amico che possiede un'attività di distribuzione di funghi ed era il suo 60esimo compleanno. Abbiamo mangiato delle bistecche e dei finferli alla griglia e ci siamo divertiti molto.

DP:Quale vedi come il futuro dell’alta cucina?

O'Toole: Per me, la cucina raffinata si evolve costantemente, e ciò che è considerato cucina raffinata qui non è ciò che è considerato cucina raffinata a 5.000 miglia di distanza. Si tratta di un'ampia area del settore e non sono sicuro di dove sarà la prossima volta. A Torc non abbiamo tovaglie. Siamo minimalisti all'osso. Cerchiamo di offrire alle persone la qualità del prodotto e dell'esperienza ma non quell'ambiente.

DP:Cosa rende unica la scena gastronomica di Napa?