Il mosaico del cortile della designer Ellen Van Dusen a letto

Un diario visivo del design editor Wendy Goodman.

Un diario visivo del design editor Wendy Goodman.

Nel 2017, quando la designer Ellen Van Dusen acquistò questa pietra arenaria del 1899 a Bedford-Stuyvesant, il cortile era un ammasso di erbacce e cemento. "Era dipinto di verde, probabilmente 30 anni fa", ricorda. "È stato divertente, ma non faceva caldo." Van Dusen è nota per le stampe moderne e colorate su tutto ciò che disegna, dall'abbigliamento agli articoli per la casa e alla biancheria da letto. In linea con questo, ha deciso di trasformare il cortile in un grande mosaico.

Aveva già piastrellato il camino della sua cucina da sola quando ha deciso di chiedere aiuto al suo amico artista Matt Chambers, che aveva imparato da solo a piastrellare mentre sistemava la sua casa (un tempo fienile) nel Montana. "Penso che le piacesse il fatto che ci fosse così tanto caos nel modo in cui lavoro, quindi si è semplicemente offerta di lavorare nel suo cortile quando ha iniziato a costruire la sua casa", dice Chambers.

Ci sono voluti tre anni per finalizzare l'installazione. Nel frattempo, Van Dusen e suo marito, Ben Sigerson, vicepresidente di Converseon, una società di intelligenza artificiale che elabora il linguaggio naturale, si sono trasferiti lì, insieme ai suoi due fratelli, che hanno preso gli appartamenti al piano di sopra.

Chambers e il suo principale collaboratore, Wally Whitehurst, "hanno tratto molta ispirazione per le piastrelle in generale dallo stabilimento balneare di Shinro Ohtake a Naoshima, in Giappone, e dagli spazi di Jorge Pardo, dal suo bar di montagna e dalla casa con vista sul mare in particolare", afferma Chambers. Ma non c’era un piano generale; circa 30 amici hanno presentato le loro idee. "Sembrava un gruppo di quilting e ha permesso a Wally e a me di lavorare lentamente sulla composizione", afferma Chambers.

Hanno iniziato tre anni fa ponendo le basi per le piastrelle, e ogni anno Chambers e Whitehurst, con gli amici al seguito, venivano a lavorare nel cortile per settimane di seguito. Si trattava di "materiali tutti secondi, ad esempio piastrelle danneggiate, cose che hanno bolle, quindi alla fine Ellen aveva delle piastrelle, io avevo queste piastrelle di Heath Ceramics nella Bay Area", dice Chambers. "Hanno uno spaccio che vende piastrelle danneggiate e poi anche molte di queste nuove piastrelle di vetro erano danneggiate, quindi è stato fantastico." C'era una curva di apprendimento. Ad un certo punto hanno dovuto eliminare una sezione già completata per creare una zona di drenaggio nel pavimento.

Man mano che l'installazione procedeva, Tasha Goldthwait ha aggiunto una fetta di pizza ed Eric Mast un ritratto di Snips, il Boston terrier di Van Dusen, per citare solo alcune delle immagini incorporate. Van Dusen ha piastrellato una testa di squalo in omaggio ai disegni della sua amica Lorien Stern. "Questo sarà un progetto in continua evoluzione", dice Van Dusen del mosaico, che un giorno potrebbe insinuarsi nella casa.

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